الملح عنصر طبيعي يدخل في حياتنا اليومية؛ قد يبدو للبعض منتجاً غير مهم، إلا أنه منذ ظهوره أصبح له أهمية كبيرة. الأهمية التاريخية والاقتصادية ضخم لدرجة أنه تم استخدامه كشكل من أشكال الدفع مقابل العمل؛ ومن هنا جاءت كلمة "راتب".
الملح صخر ومعدن بلوري في آن واحد. وهو أقدم التوابل التي استخدمها الإنسان، وقد ساهمت أهميته في تشكيل تطور المجتمعات عبر مراحلها المختلفة، حتى بلغت مستويات عالية. التداعيات الاقتصادية والسياسية والغذائية على مرّ الحضارات المختلفة التي شكلت ثقافتنا وأساليب حياتنا، يُعدّ هذا المنتج واسع الانتشار في فن الطهي والصناعة العالمية، سواءً كنوع من التوابل أو كـ... مادة حافظة أساسية للاستخدام في الطعام أو في استخداماته العديدة غير الغذائية.
تاريخ الملح وكيف انتهى به الأمر في صناعة عظيمة
يعود استخدام هذا المنتج إلى العصور القديمة. تُنسب التقاليد الصينية استغلاله المنظم إلى عهد الإمبراطور هوانغدي، أي قبل آلاف السنين من عصرنا. يقع أحد أوائل مصانع الملح التي تم التحقق من صلاحيتها للاستهلاك البشري في شمال مقاطعة غنية بالجبال والبحيرات المالحة. خلال بدايات الإمبراطوريات العظيمة، أصرت الطبقات الحاكمة على أن لكل فرد الحق في جزء من ملح الطعامإعطاء أهمية أساسية لهذا المعدن في التغذية وحفظ الأغذية.
اكتشفت حضارات مثل روما القديمة واليونان ومصر والصينيين أنفسهم أنه يمكن استخراج الملح من البحر والبحيرات المالحة باستخدام موارد الطبيعة: محلول و رياحأصبح التبخر الشمسي أحد أقدم وأكثر طرق إنتاج الملح كفاءة. استغلت المستوطنات البشرية الأولى الملح الذي يتراكم طبيعيًا بالقرب من البحار، في البرك أو البحيرات التي تجف دوريًا. ويُعتقد أيضًا أنهم استخدموا الملح المتبقي على سطح الماء. الطحالب والنباتات البحرية بعد تجفيفه في الشمس.
مع تطور الزراعة والحاجة إلى حفظ كميات كبيرة من الغذاء لإطعام السكان المتزايدين، ازدادت أهمية الملح. لم يعد الملح الموجود في الطبيعة كافيًا؛ فبرزت الحاجة إلى إنتاجه على نطاق أوسع. وهكذا ظهر الملح. مسطحات ملحية منظمة التي كانت توجه المياه من البحر أو الينابيع المالحة للاستفادة من التبخر الشمسي أو الحرارة الناتجة عن احتراق الخشب وأنواع الوقود الأخرى.
في المناطق الدافئة، استُخدم المناخ في المقام الأول لتعزيز التبخر، بينما في المناطق الباردة أو الرطبة، استُخدمت طرق إضافية، مثل تسخين الماء المالح في أوانٍ فوق النار أو سكبه على صخور ساخنة لتسريع التبخر. في بعض الأماكن، مثل مناطق معينة في الصين، بدأ استخدام الكهوف والأنفاق للوصول إلى المسطحات الجوفية العميقة للمياه المالحة، مما مهد الطريق لاستغلالها. رواسب المحلول الملحي الجوفية.
إدراكًا لأهمية الملح، كان كل من الإقطاعيين والملوك اللاحقين كانوا يجمعون الضرائب مقابل استخدام واستغلال المسطحات الملحيةأصبح الملح أحد أهم مصادر دخل الخزائن الملكية. في العديد من الممالك، كان الملح يُعتبر من امتيازات التاج، أي مورداً كان استغلاله حكراً على الملك، الذي كان يمنحه للنبلاء أو الجماعات الدينية أو الأفراد مقابل إيجارات.
على مدار العصر الحديث، تطورت مجمعات إنتاج الملح الكبيرة، لا سيما في المناطق الساحلية الاستراتيجية. وفي العديد من المناطق، كان الملح ضرورياً لـ صناعة صيد الأسماكمما سمح بحفظ سمك القد والرنجة وأنواع أخرى من الأسماك التي كانت تُصدّر لمسافات طويلة. وبمرور الوقت، تحولت أحواض الملح من كونها عمليات حرفية تقريبًا إلى أن أصبحت صناعة حقيقية صناعات الملح، المرتبطة بالتجارة الدولية والتوسع الاقتصادي للدول الساحلية.
شهد القرن العشرون سلسلة من التحولات الهامة في صناعة الملح في العديد من البلدان. ومع الانتشار الواسع للتطورات الصناعية، ودمج التقنيات الجديدة، واعتماد أساليب إنتاج الملح الحديثةلقد تم تحديث صناعة الملح بالكامل. فقد حوّلت الأتمتة وأنظمة الضخ المحسّنة وتوجيه مياه البحر واستخدام محطات التبخير المتحكم بها الملح من منتج مصنوع يدويًا إلى سلعة صناعية واسعة النطاق.
¿ما هو مصنع الملح وكيف يتم الحصول على الملح؟
ملاحات أو أحواض الملح هي أماكن يتم فيها جمع الملح من خلال سلسلة من العمليات الفيزيائية والتقنية. يستخرج الملح من البيئة الطبيعية لإنتاجه وتجهيزه للبيع. تقوم معظم مصانع الملح بجمع المياه المالحة (من البحر أو الينابيع المالحة)، وتوجيهها إلى أحواض ضحلة، والسماح للماء بالتبخر، فلا يتبقى سوى بلورات الملح التي يتم جمعها وتجفيفها وفرزها بعد ذلك.
تُصنف المسطحات الملحية إلى نوعين رئيسيين: مصانع الملح الساحلية، وتقع على السواحل وتستخدم مياه البحر، و مصانع الملح الداخليةتعتمد هذه الطرق على ينابيع المياه المالحة، أو بحيرات الملح، أو رواسب المحلول الملحي الجوفية. وفي كلتا الحالتين، يكون الهدف واحداً: زيادة تركيز الملح حتى يتبلور ويصبح قابلاً للاستخراج.
يتحمل الرجال والنساء الذين أسسوا صناعات الملح هذه مسؤولية إنتاج الملح المستخدم لتتبيل الطعام أثناء الطهي وحفظه، من أجل للوقاية من الفطريات والبكتيريا تلوثها. علاوة على ذلك، يُستخدم الملح في العديد من العمليات الكيميائية الصناعية مثل تصنيع نظارات, صابون, البلاستيك, ورقة, مستحضرات التجميل y المخدرات، من بين العديد من القطاعات الأخرى.
في مصانع الملح الحديثة، لا يزال الإنتاج قائماً على المبادئ نفسها، ولكنه يعتمد على تقنيات ضخ متطورة، ومراقبة جودة دقيقة، وأنظمة تبخير متطورة. وتقوم بعض مصانع الملح الداخلية بحقن المياه العذبة في باطن الأرض لإذابة رواسب الملح وتكوين أحواض ملحية جديدة. محلول ملحي مركزثم يتم استخراجها إلى السطح لتخضع لعمليات التبخر الطبيعية (الشمسية) أو القسرية (في المصانع الصناعية).
في مصانع الملح الساحلية، يُضخ ماء البحر إلى شبكة من الأحواض عبر بوابات أو قنوات تُسمى مآخذ المياه. يمر الماء بعدة مراحل من التركيز: أولًا، يدخل أحواض تركيز أولية كبيرة، ثم أحواض الغليان حيث تزداد الملوحة، وأخيرًا ما يُسمى بـ قطع أو بلوراتحيث يترسب الملح ويشكل قشرة صلبة في الأسفل يقوم العمال بجمعها باستخدام أدوات محددة.
إلى جانب هذه المنشآت الاصطناعية، توجد أيضًا مسطحات ملحية طبيعية أو مناطق سالار: وهي أسطح مسطحة شاسعة مغطاة بالأملاح المعدنية، نتيجة تبخر البحيرات القديمة أو البحار الداخلية في المناخات القاحلة. ويمكن استغلال هذه المسطحات الملحية، مثل سالار دي أويوني الشهيرة، لاستخراج الملح، بالإضافة إلى معادن قيّمة أخرى مثل... الليثيوم.
أنواع مصانع الملح وخصائصها
ليست جميع مصانع الملح متشابهة، ولا تعمل بنفس الطريقة. وتعتمد أساليب العمل والتكنولوجيا المستخدمة على... أصل المياه المالحةيعتمد نوع الملح المُنتَج على مناخ المنطقة ونوع الملح المطلوب. وبشكل عام، يمكن التمييز بين نوعين رئيسيين: ملاحات تستخدم مياه البحر أو المحلول الملحي الطبيعي، وملاحات تستخدم رواسب الملح الجوفية.
- المسطحات الملحية الساحلية أو البحرية: تقع هذه المنشآت على شواطئ البحار أو مصبات الأنهار أو الخلجان. وتستخدم حصرياً مياه البحر، التي يتم توجيهها إلى أحواض ضحلة حيث تتسبب طاقة الشمس والرياح في تبخر الماء وتبلور الملح.
- مسطحات ملحية داخلية تحتوي على محلول ملحي طبيعي: تتغذى هذه المحطات من الينابيع والأنهار والبحيرات أو طبقات المياه الجوفية شديدة الملوحة، والتي غالباً ما تكون بقايا بحار قديمة تبخرت. تُضخ المياه المالحة إلى خزانات تُسمى الأوعية الشمسية أو أجهزة الطهي، حيث يتم تركيزها ثم توجيهها إلى أجهزة التبلور.
- مناجم الملح أو مناجم الملح الصخري: يستغلون رواسب الملح الصخري (الهاليت) الموجودة تحت الأرض. ويمكنهم استخراج كتل الملح مباشرة من خلال التعدين التقليدي أو إذابة الملح بالماء العذب لإنتاج محلول ملحي، والذي يتم تكريره بعد ذلك.
في مصانع الملح الساحلية، يكون التأثير البيئي عادةً منخفضاً نسبياً، لأن عملية إنتاج الملح تعتمد على الطاقات الطبيعية مثل محلول و رياحمع ذلك، من المهم التخطيط بعناية لبناء السدود والبرك لتجنب إحداث تغييرات لا رجعة فيها في الأراضي الرطبة القيّمة والنظم البيئية الساحلية. في الواقع، أصبحت العديد من المسطحات الملحية ملاجئ التنوع البيولوجي للطيور المهاجرة والأنواع المتكيفة مع المياه شديدة الملوحة.
تستخدم مناجم الملح الداخلية التي تستغل المحاليل الملحية الجوفية عادةً حقن المياه العذبة في الآبار لإذابة الملح. تُحدث هذه التقنية تجاويف في باطن الأرض، وتتطلب رقابة صارمة للغاية لمنع الهبوط أو حدوث مشاكل جيولوجية. بمجرد استخراج المحلول الملحي، يتم تركيزه وإخضاعه لـ عمليات التبخر الشمسي في البرك أو التبخر المتحكم فيه في محطات الضغط الحراري، حيث تُستخدم الحرارة لفصل الماء وترك الملح فقط.
في مناجم الملح، حيث يُستخرج الملح الصخري، تختلف العملية. أولاً، تُحدد مواقع الرواسب من خلال المسوحات الجيولوجية. ثم تُحفر الأرض بآلات حفر خاصة - ويُستخدم الديناميت أحيانًا لفتح الأنفاق - وبعد ذلك، تُستخرج كتل أو طبقات كبيرة من الملح. يُمكن استخدام هذا الملح لأغراض صناعية، أو في بناء الطرق، أو، بعد تكريره بشكل مكثف، لأغراض أخرى. الاستهلاك البشري.
وبالتالي، فإن المصدرين الرئيسيين للملح هما: ملح البحر أو المحلول الملحي الطبيعي (المحيطات، والبحيرات الشاطئية، والمسطحات المائية المالحة) و الرواسب الجوفية والتي كانت في يوم من الأيام بحاراً. ويتم الحصول منها على أنواع مختلفة من الملح ذات خصائص واستخدامات محددة.
الأهمية الحالية للملح واستخداماته
اليوم، يُعدّ الملح مجرد مكون غذائي شائع، لكن أهميته تتجاوز المطبخ بكثير. إذ يُراقب ويُضبط استهلاكه اليومي لدى مرضى ارتفاع ضغط الدم، وفي بعض أنحاء العالم، يُقدّم ملح الطعام مع الطعام. يودادا للوقاية من تطور تضخم الغدة الدرقية وقصور الغدة الدرقية، كان تناول مكملات اليود إجراءً رئيسياً في مجال الصحة العامة. نقص التغذية.
في مجال الطهي، يؤثر الملح بشكل مباشر على حاسة الذوقيحتوي جسم الإنسان على مستقبلات متخصصة في اللسان قادرة على تمييز طعم الملح بدقة. وتختلف أنواع الأملاح في شدة نكهتها وقوامها تبعًا لعوامل مثل طريقة الاستخراج، والمنشأ الجغرافي، والإضافات الطبيعية. فعلى سبيل المثال، تُضفي بعض أملاح البحر الخشنة قوامًا مقرمشًا على بعض الأطباق، بينما تذوب الأملاح الناعمة المكررة بسرعة.
في العديد من الثقافات، يميل الناس إلى استهلاك كميات من الملح تفوق حاجة أجسامهم. عادةً ما يتم استهلاك ما يقارب ضعف الكمية الموصى بها، مما يؤدي إلى مشاكل صحية طويلة الأمد. ومع ذلك، فإن الملح أكثر بكثير من مجرد توابل تُحسّن نكهة الطعام: إنه... معدن أساسي مدى الحياة. يحتاجه جسمنا ليعمل بشكل صحيح، وهو يساهم في:
- احتفظ بالجسم رطب جيدا.
- المساعدة في التحكم في كمية الماء في الجسم والتوازن الأسموزي.
- تنظيم سوائل الجسم بين داخل وخارج الخلايا.
- السماح لل الجهاز العصبي نقل النبضات الكهربائية إلى الدماغ والعضلات.
- يسهل تقلص واسترخاء العضلاتبما في ذلك عضلة القلب.
وبغض النظر عن الاستهلاك البشري المباشر، فإن معظم الملح المنتج في العالم مخصص لـ صناعة كيميائيةيُستخدم المكونان الرئيسيان للملح، الكلور والصوديوم، في تطبيقات لا حصر لها: إنتاج البلاستيك (مثل PVC)، والمنظفات، والمطهرات، والورق، والمنسوجات، والأدوية، ومستحضرات التجميل، وغيرها. كما يُستخدم على نطاق واسع في... ذوبان الجليد على الطريق في المناطق الباردة، حيث يسمح استخدامها ببقاء الطرق سالكة خلال فصل الشتاء.
في الآونة الأخيرة، ازداد استخدام الملح في تليين المياه أصبحت هذه التقنية ذات أهمية بالغة. تستخدم أجهزة تنقية المياه الملح لتجديد الراتنجات التي تزيل الكالسيوم والمغنيسيوم من الماء، مما يؤدي إلى تليينه. وتُعد هذه العملية بالغة الأهمية لدرجة أنها تُعتبر مؤشراً على مستوى التنمية والبنية التحتية في أي بلد، إذ تؤثر على متانة الأنابيب والأجهزة والأنظمة الصناعية.
بحسب المعهد الأمريكي للملح، هناك أكثر من 14.000 استخدام تم توثيق ذلك فيما يتعلق بالملح، مما يعكس تنوعه ودوره الاستراتيجي في العديد من الصناعات.
مخاطر الإفراط في الاستهلاك أو عدم كفايته
قد يكون الإفراط في تناول الملح ضاراً بالصحة. فعندما يكون تناول الصوديوم مرتفعاً جداً، تعجز الكلى عن معالجته بشكل صحيح. قم بإزالته بشكل صحيح ويتراكم هذا في الدم. يزداد حجم الدم، ويُجبر القلب على العمل بجهد أكبر لضخ هذا الحجم الزائد، وتتعرض جدران الشرايين لضغط مستمر. وهذا قد يؤدي إلى حدوث مضاعفات. ارتفاع ضغط الدماضطرابات القلب والأوعية الدموية، أو احتشاء عضلة القلب، أو السكتات الدماغية.
يرتبط الإفراط في تناول الملح أيضاً بمشاكل الكلى المزمنة، واحتباس السوائل، وفي الأشخاص المعرضين للإصابة، بتطور الوذمة ومضاعفات التمثيل الغذائي. لذلك، توصي الإرشادات الصحية بالحد من تناول الملح، خاصةً لدى الأشخاص الذين لديهم تاريخ مرضي بهذه الحالة. أمراض القلب والأوعية الدمويةأمراض الكلى أو ارتفاع ضغط الدم.
وعلى النقيض تماماً، يُعد نقص الصوديوم (نقص صوديوم الدم) خطيراً أيضاً. إذ يُخلّ نقص الصوديوم في الجسم بتوازن السوائل داخل وخارج الخلايا، مما قد يؤدي إلى ظهور أعراض مثل: لا مبالاةقد تحدث أعراض الضعف، والإغماء، وفقدان الشهية، وانخفاض ضغط الدم، وانهيار الدورة الدموية، والصدمة، وحتى الموت في الحالات الأكثر خطورة. وعادةً ما يكون سبب هذه الحالة هو فقدان الصوديوم المفرط (التعرق الشديد، والإسهال، والقيء) الذي لا يتم تعويضه بشكل كافٍ.
يكمن السر في الحفاظ على التوازن المناسبلا يُعدّ الإفراط في تناول الملح أو التقليل منه كافياً. فالنظام الغذائي المتنوع، الذي يشمل الأطعمة الطازجة والاستخدام المعتدل لملح الطعام، يوفر عادةً كمية الصوديوم التي يحتاجها الجسم دون الوصول إلى مستويات خطيرة.
الأثر البيئي لمصانع الملح
تزداد التشريعات البيئية الحالية صرامةً عند إنشاء أي نوع من الأعمال التجارية، ولا تُستثنى من ذلك مصانع الملح. ولذلك، يتساءل العديد من السكان والمنظمات عن جدوى هذه التشريعات. الأثر البيئي ما قد تُسببه مصانع الملح في أراضيهم. وتتركز المخاوف على تغيير الأراضي الرطبة، وتعديل التربة الزراعية، والتأثير المحتمل على النباتات والحيوانات المحلية.
يمكن أن تجلب مصانع الملح الكثير مزايا العمل للسكانإلى جانب توفير فرص عمل مباشرة ونشاط اقتصادي مرتبط بها، قد تُلحق الملوحة العالية الضرر بأنواع أخرى من الكائنات الحية بتحويلها مناطق طبيعية إلى أسطح تبخر. فهي تُغير الخصائص الكيميائية للتربة، مما يُقلل من خصوبتها للمحاصيل التقليدية ويُخل بالتوازن البيئي. وفي بعض الحالات، أدى ذلك إلى اختفاء بعض النباتات الحساسة وظهور أنواع نباتية مُتأقلمة مع البيئات المالحة.
ومع ذلك، عندما تتم إدارتها بشكل جيد، تصبح العديد من مصانع الملح أصلية. محميات التنوع البيولوجيتُشكّل بركها وقنواتها ملاذاً ومصدراً للتغذية للطيور المائية مثل طيور الفلامنجو، والزقزاق، والخرشنة الصغيرة، والنوارس، والعديد من الأنواع المهاجرة الأخرى. وتُسهم تدرجات الملوحة في ازدهار الطحالب والكائنات الدقيقة التي تُلوّن الماء بألوان تتراوح بين الأخضر الفاتح والأحمر الداكن، مما يُضفي مناظر طبيعية فريدة ويُثري النظام البيئي.
يكمن الحل في الجمع بين إنتاج الملح وتدابير الحفاظ على البيئةيشمل ذلك منع التسربات الملوثة، واحترام دورات حياة الحياة البرية، والحفاظ على مناطق محمية خالية من النشاط الصناعي المكثف. على سبيل المثال، تمثل العديد من مصانع الملح التقليدية نموذجًا للتعايش بين النشاط الاقتصادي والقيم الطبيعية، وهي معترف بها اليوم كمناطق ذات أهمية بيئية وسياحية وثقافية.
عملية التبخر وتكوين الملح
تُعدّ عملية تبخر الماء أساسًا لاستخراج الملح من المسطحات الملحية البحرية والداخلية. وتكون هذه العملية أكثر كثافة في المناطق الاستوائية، حيث تزيد درجات الحرارة المرتفعة والإشعاع الشمسي من التبخر، وأقل كثافة في المناطق القطبية. وتزداد ملوحة المياه السطحية المعرضة للشمس نتيجةً لزيادة تركيز الملح مع تبخر جزء منها.
في المسطحات الملحية الاصطناعية، يتم التحكم في هذه العملية بواسطة نظام من برك مقيدة بالسلاسليدخل الماء إلى أحواض التغذية، ثم ينتقل إلى خزانات الغلي حيث تزداد الملوحة، ويصل في النهاية إلى أجهزة التبلور، حيث يصبح الماء مشبعًا لدرجة ترسّب الملح على شكل بلورات. بعد ذلك، يجمع العمال الملح من القاع، ويغسلونه إذا لزم الأمر لإزالة الشوائب، ويخزنونه في أكوام كبيرة في الهواء الطلق لتجفيفه نهائيًا.
في الطبيعة، يمكن أن يؤدي التبخر المطول للبحيرات الداخلية أو البحار في المناخات القاحلة إلى ظهور مسطحات ملحية طبيعية أو أحواض ملحية. في هذه الأماكن، يصبح محتوى الملح مرتفعًا للغاية لدرجة إنها لا تسمح بالحياة معظم الكائنات الحية، على الرغم من أن بعض الطحالب والبكتيريا والقشريات الدقيقة قد تكيفت وازدهرت في هذه الظروف القاسية.
نسبة الملح في العديد من البحيرات والأنهار والجداول منخفضة للغاية لدرجة أن هذه المياه تُسمى مياه عذبة. ومع ذلك، حتى هذه التركيزات المنخفضة من الأملاح الذائبة تأتي من... ذوبان المعادن في التربة والصخور طوال دورة الماء.
لماذا يُعتبر الملح مالحاً، وكم نستهلك منه؟
من الأسئلة الشائعة، حتى بين الأطفال الصغار، لماذا مياه البحر مالحة جداً؟ ويعود هذا الطعم بشكل أساسي إلى احتوائها على الأملاح. كلوريد الصوديوم (كلوريد الصوديوم)، وهي نفس المادة التي يتكون منها ملح الطعام. بالإضافة إلى كلوريد الصوديوم، يحتوي ماء البحر على أيونات أخرى مثل المغنيسيوم والكالسيوم والبوتاسيوم والكبريتات، لكن كلوريد الصوديوم هو العنصر السائد وهو الذي يحدد الطعم المالح المميز.
من حيث التركيز، تحتوي مياه البحر النموذجية على حوالي 35 غرامًا من الأملاح المذابة لكل لترأي ما يقارب 3.5% ملوحة (35 غ/لتر). وفي المسطحات المائية الأخرى مثل البحيرات الداخلية أو البحار المغلقة، قد تكون الملوحة أعلى من ذلك، كما هو الحال في البحر الميتحيث تكون كمية الملح لكل لتر أعلى بعدة مرات من كمية الملح في المحيط، مما يسمح للناس بالطفو بسهولة كبيرة.
في عالمنا اليوم، لا يُستهلك الملح بشكل كبير في الطهي، بل في... صناعة كيميائية تشمل الاستخدامات التقنية: إنتاج الكلور والصودا الكاوية، وصناعة البلاستيك، ومعالجة المياه، وصناعة الورق، ودباغة الجلود، وصناعة النسيج، وإزالة الجليد عن الطرق، والعديد من العمليات الأخرى. هناك آلاف الاستخدامات المختلفة، ووفقًا لمؤسسات متخصصة، تتجاوز الأرقام الموثقة... 14.000 استخدام يختلف عن الملح.
ومع ذلك، يظل الملح الذي يصل إلى موائدنا مهماً. فطريقة تكريره، أو إضافة اليود إليه، أو مزجه بمعادن أخرى (مثل الفلورايد أو الزنك) قد تؤثر على خصائصه. القيمة الغذائية ودورها في الصحة العامة. ولهذا السبب، نفذت العديد من الدول برامج الملح المدعم لمكافحة حالات نقص محددة لدى سكانها.
مصانع الملح الإسبانية: أكثر من قرن من استغلال الملح
تُعد شركة سالينيرا إسبانيولا واحدة من أكثر الشركات شهرة في هذا القطاع، وقد تأسست في 1878ومنذ ذلك الحين، قامت الشركة بتشغيل العديد من مصانع الملح في جميع أنحاء البلاد، متخصصة في إنتاج وتسويق الملح. ملح البحر ذات جودة عالية. تشمل الأصول الإنتاجية للشركة حاليًا، من بين أمور أخرى، مسطحات الملح في إيبيزا ومسطحات الملح في سان بيدرو ديل بيناتار (مورسيا)، وهي مناطق ذات قيمة بيئية وسياحية كبيرة.
في العقود الأولى من القرن العشرين، ونظراً لأهمية الملح في صناعة صيد الأسماك (تمليح سمك القد، وتعليب السفن، والتمليح عموماً)، أنشأت الشركة فروعاً في الخارج لخدمة الأسواق الرئيسية. وكانت نيوفاوندلاند (كندا) وكلكتا (الهند) من بين أهم المواقع خلال هذه الفترة، مما عزز حضور الشركة الدولي.
على الرغم من الاستمرار في لعب دور مهم في صناعة صيد الأسماكأدى ظهور سفن التبريد والتجميد الكهربائي إلى انخفاض استهلاك الملح في هذا القطاع، حيث سمح التبريد بحفظ الطعام دون الحاجة إلى كميات كبيرة من الملح. وقد أجبر هذا الوضع الشركة على إعادة هيكلة سياستها التجارية ودخول أسواق ناشئة جديدة مثل... صناعة النسيج، كيمياء، الأدوية، وقطاع الأغذية المصنعة ومعالجة المياه.
بفضل هذا التنوع، فُتحت أسواق جديدة في دول مثل النرويج وأيسلندا والمملكة المتحدة وغيرها من الوجهات في شمال أوروبا، والتي أصبحت المستورد الرئيسي لصادرات الملح. أما في السوق المحلية، فقد تعزز حضور الشركة في أهم قطاعات الصناعة الإسبانية، مدعومًا باستثمارات كبيرة في تحديث مرافقها وأتمتتها.
على سبيل المثال، شهدت مصانع الملح في سان بيدرو ديل بيناتار تحسينات كبيرة جعلتها واحدة من أكثر المصانع تقدماً في البلاد من حيث استخدامات الملح في الأغذية والاستخدامات المنزليةوفي الوقت نفسه، تعد هذه المسطحات الملحية جزءًا من حديقة إقليمية محمية، مما يجعل من الضروري التوفيق بين النشاط الاقتصادي والحفاظ على نظام بيئي ذي قيمة بيئية ومناظر طبيعية كبيرة.
صناعة عالمية واحتياطيات لا تنضب تقريبًا
إذا كان هناك منتج واحد ذو استخدام عالمي حقًا، فهو الملح. وتُعتبر احتياطيات الملح عمليًا لا ينضببما أن أكبر خزان طبيعي لها هو مياه البحار والمحيطات، التي تغطي معظم سطح الأرض، بالإضافة إلى وجود رواسب ملحية جوفية واسعة تشكلت بفعل تبخر البحار القديمة.
من الخصائص التي تجعل ملح البحر ذا قيمة خاصة أن عملية إنتاجه يمكن أن تكون بيئية تماماتسخير مصادر الطاقة الطبيعية مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح. في مصانع الملح التقليدية، يُنتج الملح دون الحاجة إلى الوقود الأحفوري أو العمليات الكيميائية المعقدة، ببساطة من خلال تبخير الماء والحصاد اليدوي أو شبه الآلي للبلورات.
في العديد من البلدان، لا يقتصر إنتاج الملح على تغطية احتياجات الاستهلاك المحلي بل إنها تسمح لهم بالحفاظ على مكانة قوية كمصدرين. وقد أصبحت بعض المناطق، مثل أجزاء معينة من المكسيك وبوليفيا وإسبانيا، معايير عالمية بفضل مزيج من المسطحات الملحية الطبيعية الشاسعة، وملاحات البحر ذات المواقع المتميزة، وصناعة الملح الحديثة.
في المكسيك، على سبيل المثال، يتركز إنتاج الملح بشكل رئيسي في مناطق مثل غيريرو نيغرو (باخا كاليفورنيا سور) وميريدا (يوكاتان). وتتميز غيريرو نيغرو باستضافتها لواحدة من أكثر مناطق إنتاج الملح في المكسيك إنتاجاً. أكبر مسطحات ملحية في العالم وذلك بفضل حقول التبلور الواسعة. ومن هناك، يُصدّر الملح إلى مراكز الاستهلاك الرئيسية في حوض المحيط الهادئ: اليابان، وكوريا، والولايات المتحدة، وكندا، وتايوان، ونيوزيلندا، وغيرها من الدول التي تتطلب كميات كبيرة من الملح الصناعي وملح إزالة الجليد. وتحتل المكسيك مرتبة متقدمة. المركز الحادي عشر وهي من بين أهم الشركات في إنتاج الملح في العالم. الأولى في أمريكا اللاتينية، مع إنتاج تقريبي قدره 8.500.000 طن سنويا.
في أجزاء أخرى كثيرة من العالم، مثل بعض الجزر والخلجان والبحيرات الساحلية، صمدت أحواض الملح التقليدية كـ النشاط الحرفي ذات قيمة ثقافية عظيمة. في هذه الحالات، يكون الإنتاج أقل، لكن جودة الملح، والحفاظ على التقنيات التقليدية، وجاذبية المناظر الطبيعية الملحية للسياح تجعل هذه الصناعة جزءًا أساسيًا من التراث المحلي.
على مر التاريخ وحتى يومنا هذا، نسجت مصانع الملح وصناعة الملح شبكة معقدة من العلاقات الاقتصادية والاجتماعية والبيئية. فمن دوره كعملة ومادة حافظة للأغذية إلى وجوده الأساسي في العمليات الصناعية والعلمية، لا يزال الملح مورداً رئيسياً. إن فهم كيفية تكوينه، وكيفية استخراجه، وكيفية إدارة تأثيره البيئي، يسمح لنا بتقدير أفضل لمنتج، على الرغم من شيوعه، فقد كان ولا يزال... استراتيجية لتنمية المجتمعات.